Pourquoi j'ai commencé Documenso

TLDR ; J'ai commencé Documenso parce que je voulais créer une entreprise technologique moderne dans un domaine en pleine croissance avec une mission plus grande que l'argent, j'ai trop payé pour un certificat SSL il y a 13 ans, comme le chiffrement, et je voulais aider à rendre le monde / Internet plus ouvert.

Il est difficile de pinpoint quand j'ai décidé de commencer Documenso. J'ai d'abord prononcé le mot "Documenso" en étant assis dans un restaurant avec Felix, en mangeant un hamburger et en discutant de ce qui vient ensuite fin 2022. Peu après, je me suis installé avec une canette de caféine et j'ai commencé à construire Documenso 0.9. Commencer Documenso est la décision commerciale la plus délibérée que j'ai jamais prise. C'était délibéré du côté personnel et délibéré du côté commercial.

Du côté personnel, j'ai eu un certain temps libre et je cherchais activement mon prochain mouvement. En y repensant, je suis tombé par hasard dans ma première entreprise. Moins avec la deuxième, mais j'ai rejoint mes co-fondateurs et je n'ai pas développé le concept central moi-même. En concevant Documenso, je cherchais délibérément quelques choses, basées sur mes expériences précédentes :

• Un espace entrepreneurial qui représente une opportunité suffisamment grande

• Une énorme tendance macro, élevant tout dans son espace

• Un mode de travail qui correspond à mon flux (qui, par chance pour moi, est assez proche de la scène moderne des startups / tech)

• Un impact plus significatif à réaliser que de simplement gagner beaucoup d'argent (bien qu'il n'y ait rien de mal avec ça)

Un rapide shoutout à tous ceux qui ressentent même une pincée de syndrome de l'imposteur tout en se disant fondateur. Il a fallu dix ans, légèrement après le début de Documenso, avant que je ne commence à le faire dans ma tête sans crainte. Alors détendez-vous un peu. Compte tenu de combien de temps j'ai fait ça, j'aurais dû obtenir le titre interne plus tôt, et vous aussi. Après avoir lutté avec mon identité pendant un instant, comme c'est de coutume pour les fondateurs, ma décision de commencer ce voyage est venue rapidement.

En dehors de la dimension personnelle, j'avais un esprit clair sur ce que je voulais. Les critères que je décris ci-dessous se sont enclenchés les uns après les autres, dans aucun ordre particulier. Ayant connu l'absence de demande de marché et un marché très rude, je cherchais quelque chose de plus fondamental. Quelque chose de basique, semblable à une infrastructure, avec une énorme demande. Un marché en croissance profondément enraciné dans la numérisation toujours croissante du monde.

Pour être honnête, j'ai toujours aimé les outils de signatures numériques. C'est un produit qui est assez facile à comprendre et à construire mais suffisamment complexe et impactant pour satisfaire un besoin crucial. C'est un produit que vous pouvez construire de manière très axée sur le produit puisque le marché et le domaine sont bien compris. Donc, lorsque j'ai été interrogé sur ce qui vient ensuite pour moi, j'ai littéralement dit : "Numérique, eh bien, disons… signatures". Il s'est avéré que mon premier instinct était très juste, mais j'ai seulement réalisé à quel point c'était vrai lorsque j'ai commencé à rechercher l'espace. Une entreprise de signature de documents open source se trouve être l'intersection parfaite de tous les critères et préférences personnelles que j'ai décrits ci-dessus ; c'est en fait assez incroyable :

• Le marché mondial de la signature est énorme et en forte croissance

• Pour être franc, l'espace de la signature est vaste et dominé par un acteur obsolète. Obsolète en termes de technologie, de prix et d'écosystème

• L'espace de la signature est également ridiculement opaque pour un espace basé sur des technologies web ouvertes, des technologies de chiffrement ouvertes et des standards de signature ouverts. Même selon des normes fermées

• Nous assistons actuellement à une renaissance pour les startups open source commerciales, combinant les finances des fondateurs d'entreprises avec des mécanismes open source

• Reconstruire une infrastructure fondamentale en open source avec une échelle significative a un effet profondément transformateur sur n'importe quel espace

• Travailler dans l'open source nécessite d'être ouvert, coopératif et inclusif. Cela nécessite également pas mal de sauts de contexte, de "suivre le courant" et d'empathie

• En dehors de la correction de l'espace de signature, faire de Documenso un succès serait un autre domino vers l'open source en train de dominer le monde, ce qui est formidable pour tout le monde

Construire une entreprise est si complexe qu'il est impossible de le planifier. S'appuyer sur de grands fondamentaux et les dynamiques attendues est le meilleur que les fondateurs puissent faire, à mon humble avis. Après ces décisions fondamentales, vous êtes (presque) juste là pour le trajet et devez vous concentrer sur la résolution des problèmes "conventionnels" de la création d'une entreprise du mieux que vous pouvez. Avec les signatures numériques touchant tant de points de ma liste de vérification personnelle et professionnelle, c'était déjà un bon ajustement. Ce qui m'a d'abord enthousiasmé, cependant, en dehors de la perspective de boire du caféine et de coder, c'était ceci :

Il y a environ 13 ans, je lançais mon premier produit. Nous voulions évidemment un chiffrement SSL sur le site produit, donc j'ai dû acheter un certificat SSL. ~$200, deux ans de validité, de VeriSign, je crois. En dehors du fait que c'était ridiculement compliqué à obtenir, cela me dérangeait que nous ayons essentiellement payé 200 $ pour ce qui est essentiellement un long numéro généré par quelqu'un. Le SSL n'était même pas si répandu à l'époque parce qu'il était principalement considéré comme important pour le commerce électronique, pas étonnant qu'il coûte si cher. "Pourquoi devrais-je chiffrer un blog ?". Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et tout le monde peut obtenir un certificat SSL gratuit grâce à Let's Encrypt et les navigateurs bloquent essentiellement les sites non chiffrés. En grande partie, il est même intégré dans les plateformes d'hébergement, donc vous ne le remarquez même pas en tant que développeur.

J'avais oublié toute cette histoire jusqu'à ce que je réalise que c'est là où la signature en est aujourd'hui. Un besoin mondial satisfait uniquement par un écosystème fermé, pas vraiment des entreprises à la pointe de la technologie, ce qui entraîne, disons-le, des prix élevés. J'avais considéré Let's Encrypt comme un pilier de l'internet ouvert si longtemps que j'ai oublié qu'ils n'étaient pas toujours là. Un jour, quelqu'un a dit, faisons en sorte que l'internet soit meilleur. La signature est un autre domaine qui aurait dû avoir un écosystème ouvert depuis longtemps. Un autre parallèle à cette histoire est le fait que les certificats cryptographiques dont vous avez besoin pour la signature de documents sont également bloqués dans le "monde pré-Let's Encrypt". Des certificats gratuits de signature de documents via "Let's Sign" sont maintenant une autre tâche sur la liste de la feuille de route à long terme pour l'écosystème de signature ouverte. Effectuer ce changement de n'importe quelle manière est un énorme moteur pour moi.

En dehors de mes récriminations personnelles contre l'industrie des certificats d'entreprise, j'ai toujours trouvé le chiffrement fascinant. C'est une force si fondamentale dans la société quand on y pense : Communication sécurisée, Commerce sécurisé, et même [internet natif, argent open source Bitcoin ont été créés en utilisant un peu de mathématiques intelligentes. Tous ces exemples sont des expressions de comportements humains très fondamentaux qui devraient être facilités et protégés par des infrastructures ouvertes.

Je n'ai jamais dit cela à personne auparavant, mais depuis que j'ai commencé Documenso, j'ai réalisé que j'avais sous-estimé l'impact et l'importance de l'open source pendant pas mal de temps. Quand j'étais à l'université, je me rappelle à peine de mon état d'esprit de "oui, l'open source est agréable, mais les grands produits commercialement réussis utilisés dans le monde réel sont construits par des entreprises fermées (alias Microsoft)" frisson Ce n'était jamais vraiment une pensée consciente, mais suffisamment pour que je commence à apprendre MS Silverlight avant le plain Javascript. C'est lentement, au fil du temps, que j'ai réalisé que les normes ouvertes du web sont supérieures à celles fermées, et même plus tard, j'ai compris que la même chose est vraie pour tous les logiciels. L'open source corrige quelque chose dans l'économie que je trouve difficile à articuler. J'ai fait de mon mieux dans Commodifying Signing.

Pour conclure, Documenso se trouve être la tempête parfaite d'opportunité de marché, de mes intérêts et de mes passions. Créer une entreprise dans laquelle les gens veulent travailler à long terme tout en s'attaquant à ces problèmes est une quête secondaire essentielle de Documenso. Il ne s'agit pas seulement de construire la prochaine génération de technologie de signature ; il s'agit également de faire notre part pour normaliser des cultures de travail ouvertes, saines et efficaces et s'attaquer à des problèmes pertinents.

Comme toujours, n'hésitez pas à vous connecter sur Twitter / X (DM ouvert) ou Discord si vous avez des questions, des commentaires, des pensées ou des sentiments.

Meilleures salutations de Hambourg,

Timur