Por qué empecé Documenso

Resumen: Comencé Documenso porque quería construir una empresa tecnológica moderna en un espacio en crecimiento con una misión más grande que el dinero. Hace 13 años, pagué demasiado por un certificado SSL, como el de cifrado, y quería ayudar a hacer el mundo/ Internet más abierto.

Es difícil pinpoint cuando decidí comenzar Documenso. La primera vez que pronuncié la palabra "Documenso" fue mientras estaba sentado en un restaurante con Felix, comiendo una hamburguesa y discutiendo sobre lo que viene después a finales de 2022. Poco después, me senté con una lata de cafeína y comencé a construir Documenso 0.9. Comenzar Documenso es la decisión empresarial más deliberada que he tomado. Fue deliberada desde el lado personal y deliberada desde el lado empresarial.

Mirando desde el lado personal, he tenido un tiempo libre y estaba buscando activamente mi próximo movimiento. Mirando hacia atrás, tropecé con mi primera empresa. Menos con la segunda, pero me uní a mis cofundadores y no desarrollé el concepto central yo mismo. Al idear Documenso, buscaba deliberadamente algunas cosas, basadas en mis experiencias previas:

• Un espacio emprendedor que era una oportunidad lo suficientemente grande

• Una enorme tendencia macro, que eleva todo en su espacio

• Un modo de trabajar que se ajusta a mi flujo (que, por suerte para mí, se acerca mucho a la escena moderna de startups/ tecnología)

• Un impacto más significativo que simplemente ganar mucho dinero (aunque no hay nada de malo en eso)

Un rápido saludo a todos los que sienten aunque sea un poco de síndrome del impostor al llamarse a sí mismos fundadores. Fue después de diez años, un poco después de comenzar Documenso, que comencé a hacerlo en mi cabeza sin sentirme incómodo. Así que date un respiro. Considerando cuánto tiempo llevo haciendo esto, hubiera ganado el título interno antes, y tú también. Después de lidiar con mi identidad por un segundo, como es costumbre para los fundadores, mi decisión de comenzar este viaje llegó rápidamente.

Aparte de la dimensión personal, tenía una mentalidad clara sobre lo que quería. Los criterios que describo a continuación encajaron uno tras otro, sin un orden particular. Habiendo experimentado la falta de demanda del mercado y un mercado muy duro y difícil, estaba buscando algo más fundamental. Algo básico, parecido a infraestructura, con una gran demanda. Un mercado en crecimiento profundamente arraigado en la cada vez mayor digitalización del mundo.

Y para ser honesto, siempre me han gustado las herramientas de firma digital. Es un producto lo suficientemente fácil de comprender y construir pero lo suficientemente complejo e impactante como para satisfacer una necesidad urgente. Es un producto que puedes construir de manera muy orientada al producto, ya que el mercado y el dominio están bien entendidos. Así que cuando me preguntan sobre lo que viene para mí, literalmente dije, "Digital, um, digamos... firmas". Resulta que mi primera corazonada fue muy acertada, pero lo tan acertada que me di cuenta solo cuando comencé a investigar el espacio. Una empresa de firma de documentos de código abierto resulta ser la intersección perfecta de todos los criterios y preferencias personales que describí anteriormente; es bastante asombroso, en realidad:

• El mercado global de firmas es enorme y está creciendo rápidamente

• Para ser claros, el espacio de firmas es vasto y está dominado por un jugador obsoleto. Obsoleto en términos de tecnología, precios y ecosistema

• El espacio de firmas también es ridículamente opaco para un espacio basado en tecnología de la web abierta, tecnología de cifrado abierta y estándares de firma abiertos. Incluso por estándares de código cerrado

• Actualmente estamos viendo un renacimiento para las startups comerciales de código abierto, combinando las finanzas de los fundadores de riesgo con la mecánica de código abierto

• Reconstruir una infraestructura fundamental como código abierto con una escala significativa tiene un efecto transformador profundamente en cualquier espacio

• Trabajar en código abierto requiere ser abierto, cooperativo e inclusivo. También requiere bastante cambio de contexto, "dejarse llevar" y empatía

• Aparte de arreglar el espacio de firmas, hacer Documenso exitoso sería otra ficha de dominó hacia que el código abierto conquiste el mundo, lo cual es genial para todos

Crear una empresa es tan complejo que no se puede planear. Basarlo en grandes fundamentos y las dinámicas esperadas es lo mejor que los fundadores pueden hacer, en mi humilde opinión. Después de estas decisiones fundamentales, estás (casi) solo a la espera y necesitas concentrarte en resolver los problemas "convencionales" de comenzar una empresa lo mejor que puedas. Con las firmas digitales tocando tantos puntos en mi lista de verificación personal y profesional, esto ya era una gran coincidencia. Lo que me emocionó al principio, sin embargo, aparte de la perspectiva de beber cafeína y programar, fue esto:

Hace aproximadamente 13 años, estaba lanzando mi primer producto. Obviamente queríamos cifrado SSL en el sitio del producto, así que tuve que comprar un certificado SSL. ~$200, dos años de validez, de VeriSign, creo. Aparte de que fue ridículamente complicado de obtener, me molestaba que básicamente habíamos pagado $200 por lo que es esencialmente un número largo que alguien generó. SSL ni siquiera era tan generalizado en ese entonces porque se consideraba principalmente importante para el comercio electrónico, no es de extrañar considerando cuánto costó. "¿Por qué debería cifrar un blog?". Avancemos hasta hoy, y cualquiera puede obtener un certificado SSL gratuito gracias a Let's Encrypt y los navegadores están básicamente bloqueando sitios no cifrados. En su mayoría, incluso está integrado en plataformas de hosting, así que apenas lo notas como desarrollador.

Me había olvidado por completo de esa historia hasta que me di cuenta de que así está la firma hoy en día. Una necesidad global cumplida solo por un ecosistema cerrado, no realmente empresas de vanguardia, que conduce, digamos, a precios elevados. Había considerado a Let's Encrypt un pilar de la internet abierta durante tanto tiempo que olvidé que no siempre estuvieron allí. Un día, alguien dijo, hagamos que internet sea mejor. La firma es otro dominio que debería haber tenido un ecosistema abierto desde hace mucho tiempo. Otro paralelo a esa historia es el hecho de que los certificados criptográficos que necesitas para la firma de documentos también están atrapados en el "mundo pre-Let's Encrypt." Los certificados de firma de documentos gratuitos a través de "Let's Sign" son ahora otra tarea en la lista de hoja de ruta a largo plazo para el ecosistema de firma abierto. Realizar este cambio de cualquier manera es un gran motor para mí.

Aparte de mis quejas personales con la industria de certificados corporativos, siempre he encontrado fascinante el cifrado. Es una fuerza fundamental en la sociedad, si lo piensas: Comunicación Segura, Comercio Seguro, e incluso [internet nativo, dinero de código abierto Bitcoin fueron creados usando un poco de matemáticas inteligentes. Todos estos ejemplos son expresiones de comportamientos humanos muy fundamentales que deberían ser habilitados y protegidos por infraestructuras abiertas.

Nunca le conté esto a nadie antes, pero desde que comencé Documenso, me di cuenta de que subestimé el impacto e importancia del código abierto durante bastante tiempo. Cuando estaba en la universidad, recuerdo vagamente mi mentalidad de "sí, el código abierto es bonito, pero los grandes productos comercialmente exitosos utilizados en el mundo real son construidos por empresas cerradas (es decir, Microsoft)" estremecerse Nunca fue realmente un pensamiento consciente, pero lo suficiente como para que comenzara a aprender MS Silverlight antes que Javascript simple. Fue lentamente, con el tiempo, que me di cuenta de que los estándares de la web abierta son superiores a los cerrados, y aún más tarde, entendí que lo mismo es cierto para todo software. El código abierto soluciona algo en la economía que me resulta difícil de articular. Hice lo mejor que pude en Commodifying Signing.

Para concluir, Documenso resulta ser la tormenta perfecta de oportunidad de mercado, mis intereses y mis pasiones. Crear una empresa en la que las personas quieran trabajar a largo plazo mientras abordan estos problemas es una misión crítica de Documenso. Esto no solo se trata de construir la próxima generación de tecnología de firmas; también se trata de hacer nuestra parte para normalizar culturas laborales abiertas, saludables, eficientes y abordar problemas relevantes.

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Mejor desde Hamburgo,

Timur